Первое сентября. Тепло, солнечно. Возле школы суета. Белые рубашки, блузочки, банты, букеты цветов. Первоклашки робко стоят в окружении родителей, бабушек, дедушек. Старшие школьники держатся небольшими группами.
Нина Ивановна, классный руководитель шестого «А», подошла к своим ученикам.
— Здравствуйте, ребята. С праздником вас. С началом учебного года!
Последовало ответное разноголосое приветствие. Кто-то преподнёс цветы.
— Нина Ивановна, и вас с праздником, — произнёс Вовка Круглов и на полном серьёзе добавил: — Наконец-то закончились каникулы и мы снова пришли в любимую школу.
Ребята засмеялись. Улыбнулась и учительница.
— Как вы повзрослели, подросли! — отметила она.
«Да уж, подросли», — повторил про себя Кирилл Климов, посматривая в сторону одноклассниц, которые стояли чуть поодаль от мальчишек. Он увидел Ленку Назарову — соседку по парте. Они с ней танцевали в паре в коллективе «Гармония». «Как же она вымахала! Выше всех девчонок в классе стала!», — недовольно подумал Кирилл.
Она заметила его взгляд и подошла.
— Приветик, Кирюша!
— Ты всё лето морковку ела, что ли?! — раздражённо спросил он, не ответив на её приветствие.
— А что такое?! Какой же ты невежливый!
— Ну привет, привет! Ты на голову от меня выше стала. Вот что! А как вдвоём танцевать будем?!
— Лизавета решит. А ты чего так подкачал? — снисходительно глядя на Кирилла сверху вниз, спросила Ленка.
— Так уж получилось, — буркнул Кирилл.
Вскоре ребят пригласили фотографироваться, а потом повели в класс.
Вечером Кирилл и Лена встретились в городском ДК, где проходили занятия танцевального коллектива «Гармония». Увидев их на танцполе, Елизавета Петровна (или, как дети между собой её называли, Лизавета), тренер по танцам, воскликнула:
— Нет, нет! Вы не можете танцевать вместе! Ваша пара совсем не смотрится.
— Но как же быть?! — огорчился Кирилл, — ведь мы вместе готовили программу.
— Кирилл, ничего не поделаешь, будем искать тебе другую партнёршу. А Лена будет танцевать со Стасом, он подходит ей по росту.
— А я? Как же я?
— Даже не знаю, что делать?! Посмотри, все наши девочки за лето выросли, все выше тебя… Лена, Стас, — тут же скомандовала Елизавета Петровна, — становитесь в пару, давайте начнём с танго.
Кирилл ушёл с танцпола и сел в зрительном зале в кресло. Он с завистью смотрел на Стаса с Ленкой. Ленка увлечённо танцевала с новым партнёром
и крутила пируэты. Никто не обращал внимания на Кирилла, и он потихоньку ушёл домой.
— Акселератки! Дылды! За уши вас тянули, что ли?! — сердито бормотал себе под нос рассерженный Кирилл и, размахивая сумкой со спортивной формой, быстро шёл по аллее к дому.
Кирилл занимался бальными танцами с пяти лет. Его привели родители в танцевальный коллектив «Гармония», который был известен своими выступлениями не только в их небольшом городе, но и за его пределами. Елизавета Петровна возила своих юных танцоров на всевозможные соревнования и конкурсы по всей России. Кирилл танцевал с удовольствием. Они с Ленкой в прошлом году на областном конкурсе заняли четвёртое место. И теперь он готовил со своей партнёршей новую программу, и вот. такой облом… их пару развели.
Легкий сентябрьский ветерок ласкал разгорячённое быстрой ходьбой лицо мальчика. Сумерки синими тенями окутали двор. Кирилл немного замедлил шаг. Домой идти не хотелось. Страсти ещё не улеглись в его возмущённой душе. Хотелось с кем-нибудь поговорить. Во дворе никого не было. Он направился к своему подъезду, но тут увидел, что на лавочке возле песочницы сидит девочка. «Кто такая?» — всматривался Кирилл в незнакомку. Он подошёл поближе.
— Привет! — сказал Кирилл.
Девочка подняла голову и снизу-вверх печально посмотрела на него.
— Привет! — ответила она.
— Грустишь?!
— Да.
Кирилл достал из сумки бутылку с водой.
— Пить хочу, аж в горле пересохло. А ты будешь?!
Он протянул девочке бутылку.
— Нет, спасибо, — отказалась она.
Кирилл сделал несколько глотков.
— А ты почему грустишь?
Девочка молчала, а он, не дожидаясь ответа, присел на край песочницы и стал быстро говорить:
— Вот у меня — беда! Ты понимаешь, я занимаюсь бальными танцами, танцевал с Ленкой, а она теперь со Стасом! Видите ли, я маленького роста! А она за лето выросла, от меня на голову выше стала!.. Да ну их! Обойдусь! Только ты понимаешь, как это сложно. Мы же с Ленкой с шести лет вместе тренируемся. Другой партнёрши пока у меня нет. Все по парам.
Она слушала его внимательно и заинтересованно. В глазах уже не было печали. Её русые волнистые волосы, собранные на затылке в длинный хвост, красивыми локонами ложились на плечи. «А она симпатичная!» — отметил Кирилл.
— Я тебя очень даже понимаю, — тихо сказала девочка.
Эта фраза ободрила Кирилла, и он принялся рассказывать об их коллективе, о том, что его мечта — участие в международных соревнованиях.
— Ты не расстраивайся. Найдут тебе партнёршу. Всё у тебя будет хорошо.
Но эти слова не успокоили Кирилла.
— Да ты знаешь, сколько в паре надо танцевать, чтобы что-то стало получаться?! Лизавета за малейшую оплошность отстраняет от соревнований! Да что об этом говорить! Всё. Пошёл я.
Кирилл резко поднялся и быстро пошёл домой. «Что это я с ней разоткровенничался?!» —
с досадой подумал он.
— Ты, главное, не теряй надежду! — крикнула ему вдогонку незнакомка.
Он обернулся и помахал ей рукой.
Неделю занятий танцами Кирилл пропустил. Просто разминаться у станка, а потом смотреть, как другие пары танцуют, он не хотел. Но в воскресенье утром Елизавета Петровна позвонила ему.
— Кирилл, партнёрша у тебя есть. Приходи!
Мальчик обрадовался и вечером был в ДК. Оказалось, что танцевать он будет со Светой — её партнёр Данила Гусаков заболел воспалением лёгких.
— Месяц или два потанцуете, пока Данила не выздоровеет, — сказала Лизавета, — а потом видно будет.
Кирилл согласился. А что делать? Если не тренироваться — теряешь навыки. Но со Светой он танцевал без особого интереса — знал, что они вместе будут недолго. И с сожалением сознавал, что участвовать в соревнованиях ему не придётся.
С грустными мыслями вышел Кирилл из ДК. Вечер был прохладным. Осень уже давала о себе знать. Жёлтые и красные листья дружно облетали с деревьев и пёстрым ковром устилали аллею. Но мальчик шёл расстроенный и ничего не замечал вокруг.
Подойдя к своему подъезду, Кирилл оглянулся на детскую площадку: как и неделю назад, на лавочке возле песочницы сидела та девочка. Он часто вспоминал о ней и, проходя по двору, поглядывал в сторону детской площадки, но её там не было и не было. И вот, наконец, она появилась.
Кирилл подошёл к ней:
— Привет.
— Привет, — ответила она и улыбнулась.
— Давно тебя не видел, — тепло произнёс он и тоже улыбнулся.
— Да. Я не выходила какое-то время на улицу.
— Меня Кирилл зовут, а тебя?
— Вика.
— Ну вот и познакомились, а то я тебе наговорил тогда всего и даже не узнал твоё имя.
— Да ничего.
— А ты в этом доме живёшь?
— Да.
— И я тоже, но тебя раньше никогда не видел.
— Мы в прошлом месяце переехали сюда.
— А.
Помолчали.
— Ну как у тебя дела? Нашёл ли ты себе партнёршу? — с интересом спросила Вика.
— Пока нет, — грустно произнёс Кирилл и добавил: — Скорее всего, на соревнования я не попаду.
— Ты не расстраивайся так, главное, этого желать, не опускать руки, всё сбудется, если этого очень хочешь.
— Но ведь сколько времени на тренировки потрачено впустую!
— Это всё мелочи!
— Тебе этого не понять, — убеждённо ответил Кирилл.
— Ну почему же.
— Потому что легко сидеть и рассуждать «мелочи, не расстраивайся», — передразнил он Вику, — а сама попробовала бы, — почему-то стал злиться Кирилл.
Вика замолчала и, опустив голову, тяжело вздохнула.
Она была одета в тёплую куртку и брючки, но, несмотря на это, Кирилл заметил, что она дрожит или, может, ему показалось, сдерживает рыдания. Да и лицо её стало грустным.
— Вика, Вика, — послышался чей-то голос.
Из машины, которая затормозила возле дома, вышел мужчина и направился к детской площадке. Он подошёл к ним, окинул взглядом Кирилла и обратился к девочке:
— Всё в порядке, Вика?!
— Да. Папа, познакомься, это Кирилл.
— Очень приятно, — кивнул ему отец Вики, — Николай Александрович. Доченька, ну что — домой?!
— Папа, я ещё немножко посижу. А ты, Кирилл, иди домой, — сказала она мальчику, — курточка у тебя тоненькая, замёрз, наверное.
Это было действительно так. Кирилл ощутил осенний холод. Но то, что она отправляет его, задело. «Сам решу, когда мне домой идти, что это она командует? Подумаешь, замёрз, да что я девчонка, что ли!» — подумал он. Кирилл, не показав обиду, попрощался и пошёл к своему подъезду. Он уже открыл входную дверь и собирался войти, но что-то остановило его. Он оглянулся и увидел, как отец Вики несёт её на руках.
— Ничего не понимаю… — растерянно произнёс Кирилл.
Мальчик заметил, как Николай Александрович, держа дочь, неловко пытается нажимать на кнопки кодового замка входной двери в соседний подъезд. И тогда Кирилл подбежал к ним.
— Николай Александрович, я помогу, я знаю код, — он нажал известные ему кнопки.
— Спасибо, Кирилл.
Они вошли в подъезд.
— А что случилось?! Вика, что с тобой?! — с тревогой в голосе спросил мальчик.
Он не в силах был просто так уйти, не узнав, что же с ней случилось. Она помолчала, потом взглянула на Кирилла и тихо сказала:
— С брусьев сорвалась… весной на соревнованиях.
— Она же у нас спортсменка, чемпионка области по спортивной гимнастике, а теперь вот на руках ношу чемпионку. травма позвоночника, но мы надеемся, врачи обещали, что поправится, встанет на ноги, — сказал отец, поднимая по лестнице свою дорогую ношу.
— Я обязательно поправлюсь, — твёрдо сказала Вика, — я знаю, что всё у меня будет хорошо, да, папа?..
— Конечно, доченька!
Кирилл шёл за ними до самой квартиры и всё смотрел на эту девочку, которая поддерживала и подбадривала его в трудную для него, как ему казалось, минуту, а сама.
С этого дня Кирилл стал частым гостем в доме у Вики. Он приходил к ней сразу после школы, помогал с уроками, вечерами они сидели на улице, он рассказывал ей о своих занятиях танцами. Танцевал он всё ещё со Светой. Её постоянный партнёр — Данила выздоровел и скоро должен был прийти на занятия, и тогда Кирилл снова останется один. Но это не важно, это уже не огорчало его.
Главное, чтобы Вика поправилась. Ему так нравилась эта девочка. Она была весёлой, доброй и открытой. Они много разговаривали. Ни с одной девчонкой Кириллу не было так легко и интересно. У них столько общего, она так же, как он, любит соревнования, азарт. Да, они говорили об этом не в прошедшем времени. Его восхищали её упорство и стойкость. Всё ещё у неё будет, она в это верила, и Кириллу передалась её уверенность. Именно дух победы вселял в неё надежду и не давал поселиться в душе унынию. Она победит! Обязательно победит свой недуг. Ведь её имя Вика, Виктория! Что в переводе с латинского означает — победа!
И она победила! Уже через полгода девочка потихоньку ходила. Но врачи единогласно заявили, что в большой спорт она уже не вернётся — серьёзных нагрузок ей не выдержать. Но Вика продолжала надеяться, что и дальше будет заниматься гимнастикой.
И тогда Кирилл неожиданно предложил ей. танцевать.
— Вика, это ведь тоже спорт, но не с такими тяжёлыми нагрузками, как в гимнастике. Будем танцевать с тобой в паре! Ты справишься и тебе понравится, а я помогу, — много раз убеждал он девочку.
В конце концов Вика согласилась. И они начали заниматься. Кирилл приходил к ней и, освободив от кресел и стульев середину большой гостиной, они устраивали танцпол. С азов показывал ей Кирилл всевозможные танцевальные «па». Но как легко ему было с ней! Стройная, гибкая, с отличной растяжкой, она быстро всё усваивала. Хорошо чувствовала музыку и ту программу, что другие учили годы, освоила за три месяца. Теперь осталось только отшлифовать основной танец.
Через год они пришли в «Гармонию».
Лизавету удивила просьба Кирилла оценить способности Вики.
— Кирилл, но ведь она никогда не танцевала, а то что она спортсменка, ещё ни о чём не говорит.
— Я прошу, посмотрите наш танец! — не сдавался Кирилл.
— Какой ваш танец?!
— Тот, что мы подготовили на соревнование.
— ???
Заиграла знакомая музыка, музыка, от которой у Кирилла слегка кружилась голова, которая превращала их танец в нечто большее, чем просто танец. В этом танце был смысл прожитого года — года упорных тренировок, удач, невезений, находок, радости, огорчений и успеха.
Танцпол ярко освещён. Льётся музыка, и словно два нежных лебедя скользят по голубой глади. Немногочисленные зрители в зале затаили дыхание. Их внимание было сосредоточено на двух юных существах: на хрупкой девочке в белом воздушном платье и стройном мальчике в строгом костюме. Недоумённый взгляд Лизаветы сменился откровенным восхищением.
Когда смолкла музыка, она подошла к Кириллу с Викой и со слезами на глазах обняла их:
— Не ожидала. Когда же вы успели так подготовиться?! Молодцы! — и тут же строго добавила: — Только попрошу не расслабляться! Работать ещё есть над чем. Соревнования через три месяца.
С международных соревнований Вика с Кириллом привезли свои первые призы победителей…
