— Ну зачем люди пьют так, что даже не замечают своих детей. Вот и мамка моя, когда придут к ней друзья, постоянно выталкивает меня во двор. А мне холодно, я есть хочу.
Тетушка, поглаживая мои взъерошенные волосы, тоже плакала. А затем, вздохнув, сказала:
— Эх, сынок, за свою жизнь я немало повидала таких, как ты, брошенных, несчастных. Бросают младенцев, которые за свою жизнь так и не узнают материнской ласки…
— Мне от таких слов стало страшно, — смахнув набежавшую слезу, говорил Максим Петрович. — И я, поднявшись, закричал:
— Домой хочу, к мамке хочу!
Но тут машина остановилась. Из большого дома вышла
какая-то женщина (позднее он узнал, что это была воспитатель детского дома Зоя Сергеевна) и повела в зал. Кругом стояли тумбочки, а на них номерки. Когда его вымыли, то подвели к одной из таких тумбочек и объяснили, что сюда нужно вешать свою одежду.
Зоя Сергеевна сказала:
— Пока будешь жить здесь.
В первую ночь в детдоме его силой укладывали в кровать. Зое Сергеевне долго пришлось сидеть рядом. Для успокоения она говорила больше всего о мамке, что она придет и все будет хорошо. Уснул мальчик только под утро. Днем же все время стоял у окна и взглядом искал среди прохожих свою маму.
Подошла девочка Саша и, тронув новенького за рукав, спросила:
— Ты читать умеешь?
— Нет, не умею, — вздохнув, сказал он.
— Тогда пойдем со мной. Я поведу тебя в большую библиотеку. Там много книг.
Когда вошли, она усадила за стол и положила перед ним большие буквы. А вскоре он уже писал слово «мама».
Однажды Саша спросила о Максимкиных родителях.
— Мамка у меня, — отвечал он, — она немножко поболеет и придет за мной.
И от упоминания о маме на душе у ребенка появилась
какая-то радость.
Девочка, вздохнув, сказала:
— Если есть у тебя мамка, то она придет за тобой. А я одна. Моя мама совсем бросила меня.
Он, не понимая, спросил:
— А разве можно бросать детей совсем?
— Наверное, можно, — с горечью проронила девочка. — Нам взрослых не понять, хотя без них так плохо…
А Максимкина мама совсем сбилась с пути. Со своими дружками вынесли из хаты последние вещи. Наступала зима, и тут бы её безрассудная жизнь и кончилась, если бы не сестра, которая приехала из города и забрала к себе.
Максимка уже ходил во второй класс, когда пришло письмо от этой сестры, где сообщалось, что скоро мамка поправится и приедет за ним. Это письмо они читали вместе с Сашей, и та, радуясь за мальчика, говорила:
— А мне мама снится. Я её не видела никогда, а она во сне приходит. И почему-то уходит.
— Раз снится, значит, она думает о тебе, — вздыхая, говорил Максимка.
Дети подружились и даже за обеденным столом сидели рядом. В школу тоже пошли вместе, учились за одной партой. К этой шумной семье, где были дети одной судьбы, мальчик стал понемногу привыкать. Здесь было все интересно, даже музыке можно было научиться, особенно его заинтересовала гармонь.
Однажды учитель, заметив это, спросил:
— А что, Максимка, нравится гармонь?
— Нравится, — несмело ответил тот.
— Тогда садись — и подал инструмент.
Теперь мальчишка с радостью бежал в зал, где его ждал учитель музыки, а день, когда на концерте впервые исполнил матросский танец «Яблочко», запомнил навсегда.
Хотя в этом детдоме он был уже своим и понимал, что здесь его спасение, все же с нетерпением ждал мать, ему хотелось домой.
Однажды в детский дом пришли мужчина и женщина. Они о чем-то долго говорили с директором. Затем позвали Сашу.
— Эти хорошие люди хотят тебя взять в свой дом, то есть удочерить.
Девочка, помолчав, спросила:
— А Максимку возьмете? Он хороший и даже на гармошке играет.
— Но они хотят взять тебя одну, — сказала Тамара Викторовна.
— Ну почему, — отозвалась женщина, — если мальчик хороший, то мы не против.
— Я сейчас его приведу.
Когда вошел Максимка и узнал, что люди хотят их с Сашей забрать к себе жить, сразу спросил:
— А надолго вы нас забираете?
— Навсегда, — улыбаясь, ответила женщина.
— Нет, навсегда не пойду, — глядя в окно, протянул Максимка. — За мной мамка придет. Вот письмо прислала, я его с собой ношу. Придет, а меня нет.
— Тогда и я не пойду, — став рядом с мальчиком, сказала Саша.- Как он без меня…
Детская дружба, связанная одной судьбой, иногда бывает спасением от горького одиночества. Максимка и Саша стали неразлучны. Максимка учился музыке, Саша рисовала. Особенно она любила изображать времена года. Максимке нравилась картина, где были изображены зимние голубые сумерки.
— А разве бывают такие, — как-то поинтересовался он.
— Да, когда выпадет на землю белый «сахаристый» снежок, а вдали небо голубое-голубое, — говорила Саша, — то под вечер, когда наплывают сумерки, они тоже становятся голубыми.
Максимка и Саша возвращались со школы, и вдруг мальчик птицей сорвался и закричал:
— Мамка, мамка!
Когда его провожали домой, Саша принесла картину «Голубые сумерки» и с волнением сказала:
— Помни меня, Максимка.
— Я буду писать тебе, Саша, часто-часто, — обнимая девочку, говорил Максимка, — ты только пиши мне ответы.
