1) предупреждение и подавление открытых контрреволюционных выступлений,
2) подавление всякого рода бандитских и вооруженных восстаний,
3) раскрытие контрреволюционных организаций,
4) охрана государственных тайн и борьба со шпионажем,
5) охрана железнодорожных и водных путей сообщения,
6) политическая охрана границ РСФСР,
7) выполнение специальных заданий ВЦИК и СНК по охране революционного порядка.
В отличие от ВЧК ГПУ не пользовалось правом внесудебного наказания. Созданное вначале в составе НКВД РСФСР, ГПУ просуществовало до 2 ноября 1923 года, затем постановлением Президиума ЦИК СССР было выделено из состава НКВД и преобразовано в ОГПУ. Все правовые акты, регулирующие работу ГПУ и его местных органов, сохраняли свою силу и после образования ОГПУ.
