В 1991 году, как раз накануне развала Советского Союза, он, уже семейный и с тремя детьми, переехал в Россию. Сестра жила в Миллерово, вот и перебрались к ней поближе — в район, сначала в Еритовку, потом — Марьевку. Работать, понятное дело, — на трактор, в колхоз.
Когда в 2000 году образовалось крестьянско-фермерское хозяйство О. В. Коптевой, его позвали туда и вот уже почти два десятка лет он трудится трактористом, по праву считаясь одним из опытнейших и знающих работников.
Это он «довел до ума» полностью разваленный и разбитый К-701, который когда-то за копейки купило только начинающее становиться на ноги хозяйство. Петрович, как его уважительно называет молодежь, этот «чермет» перебрал по винтику, отладил все узлы и механизмы, покрасил в солнечный желтый цвет, и с тех пор «Кировец» безотказно трудится на фермерской земле.
Кроме того, Конотовский работает еще на двух тракторах —
ДТ-75 и канадском «Бюлере». У тракториста в хозяйстве много дел: пахота, сев, боронование, прикатывание — это в поле. А в мастерских — ремонт и поддержание в полной готовности техники и шлейфа к ней — культиваторов, сеялок, дискаторов и прочего.
Несмотря на приличный стаж —
43 года на тракторе и позволяющий уйти на заслуженный отдых возраст, на покой Иван Петрович не собирается.
— Пока силы есть, еще поработаю, — говорит он. — Да и коллектив у нас хороший, слаженный и дружный, жалко бросать.
Вот и на 60-летний юбилей, пользуясь тем, что после подкормки озимых появилось «окно» в сельхозработах, собрал он с женой и дочерью весь коллектив. Получился настоящий праздник: завалили барана, наварили шулюма, нажарили шашлыков, столы накрыли и на славу погуляли всем миром. А прямо с утра первой поздравила дедушку с днем рождения самый главный для него человечек — внучка Лиза.
Уже через считанные дни — снова в поле. И первым, еще в пять утра, как всегда, придет Иван Петрович Конотовский, проверит еще раз свой трактор, а потом — в поле и там почти без передышки, пока работу не закончит. Старая гвардия.
