Бабушкина комната в коммунальной квартире довоенного трёхэтажного дома была совсем невелика, и важное место в ней занимал старинный сервант, на котором стоял большой портрет деда, написанный со снимка, где был он сфотографирован в военной форме. Ласково дедушкой мы его никогда не называли, знали, что он погиб на войне, и с портрета глядел на нас серьёзно и строго… А перед портретом стояла пластиковая коробочка, в которой лежал мешочек с землёй. Надпись на ней гласила, что земля взята с могилы деда, похороненного в селе Рогалик Миллеровского района Ростовской области…
Дед наш, Пётр Александрович, родился в 1905 году и фамилию от рождения имел Жирёхин. Однако поменял её на Жерихов. Почему?.. Так мы точно и не узнали. То ли поссорился он со старшим братом, то ли не нравилась она ему, а времена были такие, что меняли фамилии легко. До войны успел он поработать преподавателем истории и в милиции. С бабушкой познакомился на ткацкой фабрике в Твери. Поженились в 30-м году, а в 31-м родился первенец, наш дядя — Геннадий Петрович Жерихов. Он ещё помнил деда, и какие-то сохранившиеся данные о нём у нас от него. Мой отец, Виктор Петрович, родился в сороковом году уже в Калинине (Тверь была переименована в Калинин в 1931 году), когда дед по партийной линии ушёл на Финскую войну, а после -на Великую Отечественную.
Письма с фронта были немногочисленны и, к сожалению, не сохранились, дядя не рассказывал о чём-то запоминающемся. А вот как получили похоронку, помнил очень хорошо. Прочитав её, бабушка упала без чувств, и он очень тогда за неё испугался…
После начала войны, когда немец рвался к Москве, бабушка с двумя детьми на руках не стала оставаться в Калинине, а отправилась к отцу с матерью в деревню Крестцы Старицкого района — за 60 километров от города. Добираться пришлось по большей части пешком. Отец по дороге заболел, и приходилось нести его на себе. А вокруг уже была война… Бабушка рассказывала, как в одной из деревень хозяйка дома, где остановились передохнуть, сказала ей: “Зачем ты мучаешься с больным ребёнком? Всё равно не жилец… Отнеси его в погреб и положи там. Мой уже лежит там…” Она схватила отца в охапку и убежала оттуда.
До родителей добралась и ребёнка больного выходила. Фашисты оккупировали Калининскую область до января 1942-го, были они и в Крестцах, но никто не выдал жену коммуниста. Перед уходом немцы согнали всех жителей в один большой дом, а остальные подожгли… Мальчишки смогли выбраться наружу через чердак и несколько домов отстояли от пожара. Но большая часть деревни сгорела и оправиться уже не смогла.
В Калинин бабушка вернулась ещё до конца войны. В городе была разруха, квартира, где жили раньше, оказалась занята, вещей никаких не осталось. Поселились в комнате в соседнем доме и стали жить, как могли. Конечно, было очень тяжело, но тяжело было тогда всем. После признания деда погибшим на войне бабушка стала получать пенсию на детей — это, конечно, сильно помогло.
В похоронке было сказано, что майор Пётр Александрович Жерихов, находясь на фронте, проявив геройство и мужество, погиб 4 января 1943 года и похоронен с отданием воинских почестей на кладбище с. Рогалик Волошинского района Ворошиловградской области. Как выяснилось потом, адрес был неточный. И каково было удивление и радость бабушки получить в 1967 году письмо от следопытов Рогаликовской школы Миллеровского района о том, что дед похоронен именно в их селе, что на могиле стоит памятник и школьники ухаживают за ним. Они просили её написать о П. А. Жерихове, и приглашали приехать. Бабушка очень стеснялась и боялась ехать так далеко, но родные убедили и подбодрили, да и желание побывать на могиле мужа, узнать, как он погиб, победило робость.
В 1968 году бабушка и сыновья приехали на могилу деда, встретились с жителями Рогалика. И увезли с собой добрую память, благодарность людям, живущим и помнящим о погибших во время страшной войны, и мешочек с землёй Рогалика, политой кровью нашего деда, майора Жерихова Петра Александровича.
Переписку со школой мы вели долгое время, по возможности приезжали. А когда бабушки не стало, связь не прекратилась. Этим теперь занимается моя мама, Нина Васильевна Жерихова.
