Николай Хорунжий появился на свет в 1921 году в крестьянской многодетной и трудовой семье. И его жизнь могла сложиться так же, не получи он еще мальчишкой «занозу» — увидел первое, еще немое с титрами кино и буквально онемел от восторга и удивления оттого, что на белой простыне вдруг рождается движение, жизнь.
Поэтому, когда после 7-го класса Мальчевский райком комсомола направил его учиться в Ростовский техникум кинофикации, парень был в восторге.
Но поработать после окончания ему удалось недолго — уже в 1940 году призвали в армию на срочную службу. Там он встретил войну и прошел её через Белоруссию, Украину, а затем уже в 1945 — и Европу. Весть о Победе застала старшего сержанта Н. А. Хорунжего в Праге, но служба на этом для него не закончилась — направили в Самарканд, где в составе автобронетанкового батальона выполнял задачи по снабжению советских пограничников на Кушке.
И только в июле 1946 года солдат демобилизовался. На его гимнастерке к тому времени уже были орден Отечественной войны II степени, медали «За отвагу», «За боевые заслуги», «За взятие Берлина», «За взятие Праги», «За победу над Германией».
Мирная жизнь началась для него на Украине в г. Сталино, куда был направлен на восстановление народного хозяйства. Но военные раны и контузии не позволили трудиться у доменных печей, и Николай Афанасьевич вернулся на родину. В 1947 году Мальчевский же райком комсомола, пославший его в свое время на учебу, теперь направил в слободу Терновую заведующим кинозалом.
Что это означало в реальности? «Сфера обслуживания» его 53-й киноустановки — это 6 хуторов плюс пионерские лагеря. Показывал по 2-3 сеанса в день. До места добирался на лошадях, а так как во многих клубах электричества еще не было, грузил в телегу движок, киноустановку и — вперед!
Хоть и была работа нелегкой, хлопотной, но и моральная отдача была: люди кино любили, шли на сеанс чуть ли не всем хутором. Особенной популярностью у селян пользовались индийские фильмы.
Со временем ответственного киномеханика, да еще и дипломированного специалиста назначили директором районной киносети, где он и проработал до 1963 года. Походы в кинотеатр в те времена были, пожалуй, самой распространенной и массовой формой проведения досуга. Только вдумайтесь в цифры: при стоимости билета в 5 коп. (детский) и 20 коп. (взрослый) киносеть Миллеровского района давала в месяц 30 тысяч рублей прибыли!
На парадном пиджаке рядом с боевыми и юбилейными наградами у Н. А. Хорунжего появились и трудовые: медаль «За доблестный труд», значок «Отличник кинематографии СССР», «Почетный кинематографист Министерства культуры РФ».
22 февраля, накануне Дня защитника Отечества, ветеран войны Николай Афанасьевич отметил свой 95-й день рождения. Присоединяемся ко всем поздравлениям, прозвучавшим на юбилее, и желаем долгих лет жизни, активности и бодрости духа.
